The great Firewall: Un point sur l’internet chinois

un cyber café à tianjin

En Chine, même s’il y a désormais plus d’internautes chinois que de citoyens américains,Internet est sous contrôle. Je n’ai pas les chiffres, mais je pense que la plus part des internautes chinois se connecte depuis des cyber-cafés: chaque ville, chaque quartier a son cybercafé. Il ne s’agit pas de 3 ou 4 pcs autour d’un bar, mais de nombreuses rangées successives de PC les uns à coté des autres. La plupart du temps ouvert 24h/24, le coût d’accès est très faible et comparé à l’investissement d’achat d’un PC et d’une ligne internet, la plupart des jeunes préfèrent ce moyen pour accéder au net. Dans les cyber-café bien tenu (et ils sont de plus en plus dans ce cas), on y accède après avoir donné son identité (carte d’identité chinoise ou passeport pour les étrangers), il n’est pas rare que la police vienne faire des contrôles.

Comme chacun le sait, Internet est contrôlé en Chine et certains sites sont bloqués.

Quels sont les sites bloqués ?

En général, les sites « Web 2.0″ et les sites hostiles au pouvoir en place : Ainsi youtube, facebook, twitter sont bloqués; les plateformes de blog étrangères sont bloqués (canalblog). Même le blog sur lequel vous êtes actuellement est bloqué en Chine ! (et ce depuis le début, ce n’est pas à cause de ses articles vaguement subversifs ).

Auparavant Wikipedia était bloqué, il est maintenant accessible.

Comment fonctionne le filtrage/blocage ?

Il n’y a évidemment pas de documentation qui explique cela, de ce que j’ai pu observer le blocage se passe de 2 façons:

* au niveau IP: certaines IP (donc certains sites) sont tous simplement interdites. Ainsi, les blogs qui se trouvent sur des plateformes mutualisés sont souvent interdits, car il suffit qu’un blog parle du tibet pour que tous le site soit bloqué. Techniquement, la requête DNS sur le site abouti ( on obtient  l’IP du site à partir de son nom). Par contre, la requête TCP (qui transfert la page du site) est bloquée : soit elle est coupée, soit elle n’envoie pas d’information (et on attend indéfiniment).

* au niveau du contenu, les requêtes HTTP sont observées : si le contenu est défavorable, elle n’aboutisse pas (particulièrement sur google) : Le fils d’Hu Jintao a été pris dans une affaire de corruption, toute recherche sur internet avec son nom provoquait une « coupure » de la communication. De même, des recherces successives d’image sur google provoque un blocage (quelque soit l’image recherchée).Ce filtrage à l’inverse du premier se fait aussi pour les sites chinois au niveau « local ».

Il est à noter que seul le Web peut être bloqué : à ma connaissance, il n’existe aucun cas de blocage sur les e-mails par exemple.

* D’autre part, il ne s’agit pas d’un blocage, mais le fait est intéressant à remarquer: certains acteurs majeurs du Web (Google, Yahoo) s’autocensurent à la demande des autorités chinoises. Ainsi une recherche image de tiananmen sur google france (google.fr) va donner quelques photos des manifestations de 89, la même recherche sur le google chine (google.cn)  ne produira que des photos bucoliques de la place.

D’autre part, le gouvernement chinois est très récalcitrant à l’utilisation de technologies étrangères (américaines).  Le WIFI qui permet des connexions sans fil et souvent anonyme n’est pas promu en Chine. Même si certains cafés mettent des accès en libre service, le WIFI est interdit des téléphones portables. Ainsi, Apple a pu commercialiser son iPhone a condition de retirer le Wifi

Récemment un projet de loi chinois prévoyait de placer un logiciel espion sur tous les nouveaux ordinateurs vendus. Cette mesure avait eu l’accord des fabricants d’ordinateur. Mais cas rare en Chine, le tollé qu’avait soulevé cette nouvelle loi fait qu’elle a été reportée (annulée?).

Pourquoi une censure ?

La censure intervient évidemment pour des raisons politiques : Facebook et twitter ont été bloqué à cause des évènement du Xinjiang:  Twitter a été bloqué après la publication de photos des évènements prisent par des téléphones  , facebook a été interdit après que des groupes de soutien aux séparatistes du Xinjiang se soient formés sur ce média.

Mais selon moi, la censure ne répond pas qu’à un besoin de contrôle, elle relève aussi d’un caractère économique :A chaque site bloqué correspond son équivalent, « sa copie chinoise », accessible. Ainsi Youku.com est l’équivalent de Youtube, Xiaonei (dont je vous ai parlé précédemment) est l’équivalent de facebook,etc… Twitter n’a à ma connaissance pas encore d’équivalent.

La censure relève donc de critères politiques et économiques (protectionnistes).

Une alternative

La censure du web gêne en général peu les chinois, en effet, d’une part les sites bloqués sont souvent en anglais et les chinois ne sont pas toujours à l’aise avec cette langue, d’autre part il existe des alternatives nationales. Un récent sondage a montré que les internautes chinois seraient favorable à la censure du net quand les sites bloqués appellent à des  manifestations ou à l’indépendance de certaines régions.

Les étrangers en Chine aimeraient, eux par contre, avoir accès à leurs sites favoris, ils passent alors par des proxy à l’étranger qui permettent de surfer sur les sites bloqués.

D’une façon générale, il est aisé de contourner la censure.

Récemment, une officine de l’administration américaine (le BBG) a décidé de mettre en place une solution pour permettre à tous les ressortissants des pays pratiquant la censure d’accéder au net. Il s’agit d’une solution, pas encore mis en place à ma connaissance, consistant à recevoir par e-mail  (sur webmail) les pages des sites bloqués. Mais le côté peu ergonomique de la solution, fait que je ne lui prévois pas un grand avenir, sauf si le filtrage venait à s’intensifier.